1949年新中国开国大典4名护旗手之一、曾见证首面五星红旗冉冉升起的李元甫同志，因病医治无效，于11月4日5时10分在石家庄逝世，享年82岁。昨日（11月6日），李元甫同志遗体告别仪式在石家庄殡仪馆举行，上百名亲友和市民到现场缅怀他不平凡的一生。
亲友送别，泪满襟
昨日9时许，记者来到石家庄殡仪馆，向李元甫老人告别。殡仪馆安宁厅前聚集了上百位李元甫的亲人、生前好友和同事。
李元甫80岁的妻子郝桂芝在家人的搀扶下走上前，向大家深深鞠躬，面容憔悴的她擦干眼泪，挺直身体说道：“谢谢大家来送元甫最后一程。”说完，泪水再次涌上她的双眼。
9时45分，李元甫的儿子李雁兵手捧遗像，和家人一起缓缓走到殡仪馆安宁厅。大厅前部布满菊花，李元甫遗体上覆盖着鲜艳的党旗。这个共和国忠诚的卫士，曾用青春、热血、火热的心，守护第一面五星红旗高高飘扬在祖国大地。而此时，他笔直地躺在鲜红的党旗下，面容安详……
“愿他一路走好！”李元甫生前几十位朋友、同事前来吊唁，大家回想着种种往事，个个泪流满面。
“那是一辈子的骄傲”
“开国大典时，我是四名国旗护旗手之一。亲眼见证毛主席将第一面五星红旗升起。”2009年10月，建国60周年之际，燕赵晚报记者采访李元甫老人时，他曾用洪亮的嗓音说道。
李元甫同志，1930年3月出生，河北省任丘人，1946年1月入伍，1949年9月加入中国共产党，从军近30年。1975年10月转业到建行河北省分行工作，1990年12月光荣离休。老人曾说，他一生中最光荣的身份就是“开国大典护旗手”，这对他来说是“天大的幸运”和“一辈子的骄傲”。
1949年10月1日7时许。当时年仅19岁的李元甫是北平纠察总队一大队的一名警卫员，驻扎在东四南大街史家胡同8号，离天安门很近。
那天他刚吃过早饭就接到一项光荣的任务，和战友刘俊英、藏图弟和卢喜钟一起，在开国大典上做五星红旗的护旗手，负责电动装置出现意外时手动升旗。
在天安门广场22.5米高的旗杆下，国旗已经准备好。李元甫等四人被要求仔细地了解、练习升旗时的要领。“遇到大风怎么办？下雨又怎么办？我们都有准备。”李元甫说。一切就绪后，四人守卫在旗杆下，随时待命。
下午，参加开国大典的受阅部队和各界群众按照指定的地点陆续进入会场。整个天安门广场汇成了欢庆的海洋。
“当时，我们四个人心情无比激动，也深感责任重大，直怕有任何闪失。”回忆起那段难忘的历史老人曾激动地讲道,下午近3时，毛主席登上城楼，他和3位战友准备就绪，笔挺地站在旗杆下，看着手中那块即将飘扬的五星红旗，内心无比激动。
“请毛主席升国旗！”李元甫听到林伯渠大声宣布后，在雄壮的国歌声中，毛主席按动了电动按钮，随着国旗绳索的启动，李元甫四人，目不转睛地盯着那面五星红旗，为以防万一，他们手中顺势交替倒换着绳子，护送着长5米、宽3.3米的崭新国旗升起，宣告了一个新时代的开始。
老人生活俭朴，T恤补了又补
昨日15时许，记者来到老人位于工农路省建行宿舍的家中，看到老人的书房内仍悬挂着一面鲜艳的五星红旗。
“因为这段特殊的经历，他对国旗有着深厚的感情。每天早上他起床后的第一件事，就是拂去书桌上的国旗和党旗上的灰尘。他常说，国旗代表着国家，我们要让它时时刻刻都保持鲜艳。”郝桂芝抚摸着老人的遗像哽咽道，从1994年开始，老伴儿经常到中小学、企业进行有关国旗的爱国主义教育讲座。北京、天津、山东，去过很多地方。即便过了70岁高龄，只要有人请，不管多远他都会去义务演讲。而且每次演讲他都对自己要求严格，常常深夜写稿、改稿，即使后来患上帕金森症无法握笔，也要通过口述让老伴儿替他修改。
在收拾老伴儿的遗物时，郝桂芝翻出很多奖章和奖状，“他转业后工作一直勤勤恳恳，受到同事们的认可和单位的表彰。”轻轻抚摸着这些荣誉，郝桂芝舍不得放下，这是老伴儿一生努力得来的成就。
“他生前十分俭朴，几年也舍不得买一件衣服。”郝桂芝告诉记者，就在老伴儿去世后，儿子给他脱换衣服时，发现他穿在里面的T恤打了好几个补丁，很多地方都是缝了又缝。儿子看着这件“寒碜”的衣服，想到父亲如此节俭，大哭起来。
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说到此事，郝桂芝再也控制不住眼中打转的泪水，痛哭起来。她告诉记者，李元甫的身体一直很好，直到三个月前他查出癌症，他最大的心愿是活到2019年，迎接新中国第70个华诞。
